– Тина! – Креил рванулся за ней, но ноги были словно ватные и, казалось, он начисто забыл, как перемещаться в Многомерности.

Поверхности настигли Тину и сжали ее с двух сторон, вкручиваясь, ввинчиваясь, врастая в ее тело. Он еще видел какое-то время ее искаженное лицо, впаянное в мелькающие лопасти, а потом остались только две шахматные доски, прекратившие свое вращение и застывшие параллельно напротив друг друга.

Креил сразу узнал это место, много раз он перемещался между этими странными поверхностями и всегда они вызывали у него чувство опасности.

Креил проснулся как от толчка, весь в поту. Он все-таки заснул, хотя странный сон казался большей реальностью, чем сама реальность. Сердце разрывалось от боли в груди. Он стиснул зубы, стараясь задушить эту страшную боль, от которой ему не было забвения больше столетия. Он не мог спать, поднялся, прошел в ванную и врубил ледяной душ. Сейчас он хотел только одного – забыть навсегда эту женщину, так давно погибшую, и так долго не дававшую ему покоя.

– Так что случилось? – Линган с трудом оторвался от терминала. – Если можно, то быстро, у меня мало времени.

– Да можно совсем коротко, – Креил опустился в кресло, закинув ногу на ногу. – Я хотел бы получить в свое полное распоряжение этого мальчика, Андрея Полякова.

– Подожди, подожди, – Линган недоуменно посмотрел на Креила. – Ничего не понял, как это понимать: «в твое полное распоряжение»? Он что – вещь, чтобы ты мог им распоряжаться?

– Проблема, Линган, в том, что на Земле плохо знают Галактические законы. Мне нужно провести детальное обследование этого мальчика, чтобы решить, может ли он и дальше оставаться на Земле.

– Что значит: «может ли»? А если не может…? – Линган посмотрел на Креила, и ему стало не по себе от его ледяного взгляда.

– Это значит, – сказал, четко выделяя каждое слово, Креил, – что его придется убить.

– Так… Все, хватит, давай по порядку, – Линган вызвал секретаря и приказал отменить все встречи и заседания.

– Существует Галактический Закон, кстати, и на Вселенском уровне есть такой же, что любой младенец-Вард, выше третьего уровня развития при рождении должен пройти детальное генетическое обследование на предмет полноценности и возможной угрозы, связанной с появлением такого существа.

– Бред какой-то!

– Но у нас ситуация хуже стандартной, потому что Андрей уже успел убить человека, да еще своего собственного отца! И чуть не убил еще раз – теперь уже приемного отца. Осталось попытаться убить Лао, который ему заменяет родителей в этот раз, чтобы ты начал волноваться.

– Я ничего не понимаю, Креил, – Линган откинулся на спинку жалобно скрипнувшего старинного кресла. – Объясняй по порядку, хватит загадок.

– Объясняю. Лао очень не нравится ситуация с этим мальчиком, поэтому он попросил глянуть его генетику. О том же меня попросили из Института Генетики. Потому что его анализы, по меньшей мере, странные. А с учетом наличия у Андрея аль-дет структуры…

– Что ты нашел? – перебил нетерпеливо Линган.

– Я не уверен на сто процентов, для этого мне и нужно дополнительное обследование, но, думаю, Андрей – не человек. Точнее, его дед или бабка не были людьми.

– Не были людьми… – медленно повторил Линган. – То есть, были инопланетянами. Я правильно понимаю?

– Правильно.

– Какой цивилизации?

– Не знаю. Именно это я бы и хотел выяснить. Я думаю попробовать различные тесты.

– Тебе некогда этим заниматься…

– Ты недооцениваешь опасность, Линган. На определенной стадии развития такие существа становятся практически неуязвимыми. Если их вовремя не убить, потом они уже не дают себя убивать.

– Какой жуткий закон! Неужели это правда?

– Настолько, что я вынужден поставить в известность об обнаружении такого существа Совет Галактики. Велиор уже в курсе.

– Ну зачем ты!

– Я – представитель Совета Галактики на Земле. Так положено.

– Жуть какая. И что – и вправду убивают, если что не так?

Креил так рассмеялся, что Лингану стало страшно.

– Хорошо, и кто это будет делать?

– Обследование? Я. Кто же еще такое выдержит.

– Строггорн…

– Ему без этого покойников хватает.

– А если придется убивать?

– А если, Линган, придется, я вызову Велиора, чтобы он нам подсказал, как можно убить существо, на которое обычные методы не действуют, а как только Андрей почувствует что-то неладное, тут же исчезнет. В общем, я собираюсь на все время обследования приковать его к Машине. Иначе мы его не удержим: очень способный ребенок, которого убийство не остановит. Земная химия на него не действует. Радиация… Ну что, будем рядом с ним атомную бомбу взрывать? Так ведь нажрется этой энергии и удерет. Вакуум… не знаю, не пробовал, но если судить по нам с тобой, то ли убьем, то ли опять-таки удерет.

– Лазеры какие-нибудь…

– Плазма, еще скажи… Живодерство это в любом случае. Хороший способ – разрезать на мелкие кусочки, правда, боюсь, после этого с нами всеми можно будет сделать то же самое – чем это мы будем от Андрея отличаться? Попробуем обойтись коррекцией психики, если с генетикой более-менее в норме. Но если, Линган, надумаешь заводить детей… – Линган прожег Креила взглядом, но тот невозмутимо продолжал: – особенно от представителей других цивилизаций, имей это в виду.

– Почему ты это сказал, Креил? – тихо спросил Линган.

– Да так, просто… показалось…

– Такие вещи «просто так» не кажутся. Ты случайно мою линию жизни не смотрел?

– Нет, – Креил улыбнулся, – не смотрел. Да даже если бы смотрел, ты же знаешь, там может быть так, а может и иначе, тем более, когда так далеко…

– И как… далеко?

– Очень далеко, Линган, очень.

– Понял, и лучше мне этого не знать?

– Лучше. Это всегда полезно, не знать свое будущее… – Креил осекся, в его памяти внезапно всплыл ночной сон: Тина протянула ему замерзшие пальцы, – и снова его обожгла сильная боль. – Пойду я. Ну что – даешь санкцию на полное генетическое и психическое обследования Андрея? Ну и на все остальное?

– Даю, только, если убивать, решим отдельно?

– Хорошо. Значит, я могу с ним делать все, кроме убийства?

– Не нравится мне твое «все»? Что там у вас за новые методы в Институте Генетики?

– Какие методы? Не переживай так, сначала разберем на части, потом снова соберем, всего и делов, – серьезно сказал Креил, но тут же, увидев реакцию Лингана, рассмеялся. – Шутка, Линган, я же не так жесток, как Странница.

– Она тебя спасла!

– Я ее не просил об этом. Ладно, проехали.

Креил вышел из здания Правительства в парк, начинавшийся прямо от большой парадной лестницы. Солнце висело совсем низко, проникая через густую листву. В парке было полно народа с детьми, и Креил подумал, что нужно бы было закрыть лицо маской. Маленький мальчик, лет четырех, споткнулся о его ногу. Креил мгновенно поймал его, осторожно ставя на дорожку, а потом повернул голову, разыскивая мать малыша.

– Ваш? – спросил он мысленно девушку, сидевшую рядом на скамейке, и тут же поняв, что она не телепат, переспросил вслух. – Ваш?

Девушка вздрогнула от его вопроса, непонимающе подняла на него светло-серые глаза, и почему-то занервничала, покусывая губы.

– Это мой, – откликнулись телепатически сзади. Мать ребенка подошла и взяла мальчика за руку. – Спасибо, что поймали его. Такой непослушный, – сказала она вслух, нечетко выговаривая слова.

Креил проводил женщину взглядом.

– Хороший мальчик, – улыбнувшись, сказал он, садясь рядом с девушкой на скамейку. Она немного успокоилась и перестала покусывать губы. – Почему такая красивая женщина грустит? Поругались с кем-нибудь?

– Вы телепат? – резко спросила девушка, сразу опустив голову, чтобы не смотреть на него.

– Разве я похож на телепата? Просто вы были так печальны, задумчивы. А вы не любите телепатов?